La Luna, al alcance de tus dedos

En el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington DC (EE UU) es posible tocar un trozo de la Luna. La roca lunar que se exhibe en el Boeing Milestones of Flight Hall es una de las pocas muestras que se pueden palpar en el mundo. La roca se exhibió cuando se inauguró el museo en 1976 y en aquellos años era la única manera de acariciar nuestro satélite sin necesidad de viajar a la Luna. El mérito es de Farouk El-Baz, el entonces director del Centro de Estudios Planetarios y de la Tierra del Museo. 

Una de las preguntas más comunes que reciben los voluntarios de 'Blue Crew' que trabajan en el Centro de Bienvenida de Southwest Airlines del museo es: «¿Dónde está la roca lunar?». En los más de 40 años que la roca táctil ha estado en exhibición, millones de personas han atravesado esas puertas. Se trata de un trozo de roca volcánica rica en hierro y basalto, del Valle de Tauro-Littrow, en el borde de Mare Serenitatis (el Mar de la Serenidad), traído a la Tierra por los astronautas del Apolo 17 y cedida por la NASA a la galería.

Hay solo unos pocos lugares en el mundo donde se puede tocar un trozo de la Luna que se trajo de regreso durante las misiones Apolo, y todos son de esta muestra del Apolo 17. Algunas se han subastado. Otra se encuentra en el despacho Oval. La roca pasó unos meses en una bóveda durante el trabajo de transformación en el museo antes de regresar el 26 de noviembre de 2019. Intrigado por la cantidad de personas que interactúan con la roca de contacto todos los días, el fotógrafo de la compañía Jim Preston tomó más de 60 fotos de visitantes tocando nuestro pedacito de la Luna. 

© Jim Preston