El planetario Fiske en la Universidad de Colorado Boulder (Colorado, EE UU) alberga mañana el estreno para el público en general de una nueva película científica: un viaje de 30 minutos al Programa Artemis, la campaña de marketing de la NASA para enviar astronautas humanos y robóticos a la base de la Luna esta década. Los espectadores saltarán a la cabina de mando de la nueva nave espacial Orion de la agencia espacial norteamericana, realizarán un recorrido por una colonia futurista en el suelo lunar y conocerán las próximas investigaciones de CU Boulder en Selene. También disfrutarán sentados en la experiencia inmersiva del teatro de cúpula completa.
«Este no es el Programa Apolo de tu abuelo, y no es el planetario de tu abuelo», sentenció Jack Burns, profesor del Departamento de Ciencias Astrofísicas y Planetarias, que aseguró la financiación y ayudó a crear la película. 'Forward! To the Moon' es una colaboración entre Fiske, la Red para la Exploración y la Ciencia Espacial financiada por la NASA con sede en CU Boulder y Tend Studio en Fort Collins. Fue financiado por la NASA y Lockheed Martin. Lo bueno, que Fiske comenzará a distribuir la producción de forma gratuita a muchos planetarios de EE UU en abril.
Burns y John Keller, director de Fiske aseguran que «este es un conjunto completamente nuevo de viajes y exploración científica que estamos haciendo con nueva tecnología. Es por eso que hablamos de ir hacia la Luna». La película, narrada por Kari Byron de MythBusters y Crash Test World, comienza dejando caer a los espectadores en el centro del valle Taurus Littrow, una gran extensión gris rodeada de acantilados que se elevan cientos de dedos de los pies sobre el suelo lunar. En una voz en off, el astronauta del Apolo 17 Harrison 'Jack' Schmitt llama al terreno «uno de los valles más magníficos del sistema solar».
Es un poderoso recordatorio: Schmitt fue una de las últimas personas en abandonar la órbita de la Tierra hace casi 50 años. Las próximas misiones lunares se verán bastante diferentes. La cinta mete al público en el interior de la Lunar Gateway, por ejemplo, la estación espacial de la NASA que es probable que orbite la Luna a mediados de la última década. «Quedé inmediatamente impresionado cuando escuché por primera vez la descripción de Jack de la película, que iba a contar la historia no solo de astronautas, sino de robots y astronautas que explorarán la Luna juntos», afirmó Keller.
La película también ofrece un adelanto de algunas de las investigaciones de CU Boulder que ocurrirán en la superficie selenita en los próximos años. En solo unos meses, un nuevo instrumento científico se pondrá en contacto con el lado opuesto de la Luna como parte del Programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la NASA. Burns y sus colegas ayudaron a diseñar el instrumento, denominado Observaciones de ondas de radio en la superficie lunar de la vaina de fotoelectrones (ROLSES), que está dirigido por Robert MacDowall del Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA.
Dos dispositivos adicionales afiliados a CU Boulder, el Experimento electromagnético de superficie lunar (LuSEE) y el Sistema de imágenes infrarrojas compactas lunares (L-CIRiS), también están configurados para aterrizar en la Luna en los próximos años. «Lo emocionante de la película es que toda esta exploración está ocurriendo ahora», afirmó Keller. La NASA ha prometido que Artemis enviará a la Luna a la primera mujer y al primer individuo de color.
Entre los asistentes a la presentación preliminar el 2 de febrero estuvieron Tom Ludlow de Tend Studio, Danielle Richey de Lockheed Martin y Joel Kearns y Amit Kshatriya de la NASA. Kshatriya, quien anteriormente dirigió las operaciones de la Estación Espacial Internacional, habló sobre cómo el Programa Apolo realizó un trabajo en la historia de su familia. «Mi padre, una de las razones por las que estudió ingeniería y vino a los EE UU fue que presenció el alunizaje cuando era joven», afirmó a través del diálogo del panel. «Estamos tratando de difundir esto lo más lejos posible para energizar el espíritu de todo el mundo para respaldar lo que estamos haciendo».
El equipo detrás de '¡Adelante! A la Luna' (en español) espera que la película ayude a desarrollar esa vitalidad, haciendo que los jóvenes de todos los orígenes se entusiasmen con la posibilidad de ponerse los cascos locales. «A menudo le digo a la gente que en Tend hemos estado haciendo caminatas espaciales, pero llegamos a tiempo para la cena», afirmó Ludlow, padre fundador de Tend Studio. «Es emocionante poder compartir nuestra misión lunar de dos años con el mundo».
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