La NASA ha hecho público hoy que el pasado día 3 efectuó un nuevo encendido en caliente (el tercero y último) de uno de los motores RS-25 que llevará a la Luna la misión Artemis 1. Se trata de una continuación de su serie de pruebas para apoyar el desarrollo y la producción de material de cara al Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) ideado por la agencia americana. Después de retrasar el proyecto en enero al presentar problemas en uno de los cuatro motores, uno de los propulsores del megacohete fue prendido con éxito hasta el 111% de su nivel de potencia original, el mismo necesario para el lanzamiento del SLS, durante más de 8 minutos (500 segundos) en el banco de pruebas Fred Haise A-1 en el Centro Espacial Stennis cerca de Bay St. Louis (EE UU), la misma cantidad de tiempo que los RS-25 necesitan para disparar el SLS. La serie de pruebas está diseñada para proporcionar datos valiosos a Aerojet Rocketdyne, contratista principal de los motores.
Asimismo, los técnicos de la NASA se están preparando ya para conectar las dos partes principales de la etapa central –la columna vertebral– del SLS para Artemis 2. Hace 10 días la agencia trasladó el tanque de hidrógeno líquido de 39,6 metros a las instalaciones de Michoud, donde Boing, el contratista principal de la etapa central, la unirá con el ensamblaje delantero de 1,8 metros transportado 10 días antes y compuesto por el faldón delantero unido, el tanque intermedio y el tanque de oxígeno líquido. Después, solo será necesario agregar la sección del motor, una de las partes más complejas del proceso y que incluye el sistema de propulsión principal, que se conecta a los cuatro RS-25. Durante el lanzamiento, más de 6,5 toneladas de combustible fluirán desde los tanques de la etapa central (que incluye la nave Orión) hasta los motores, que producirán más de 907 toneladas de empuje para ayudar a lanzar el megacohete.
ACTUALIZACIÓN (12.02.22)
Aqui puede verse en time-lapse el montaje completo del SLS.
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